Saint-Petersbourg

Jeudi 5 juillet 2012 en fin de journée nous sommes au port d'Helsinki prêtes à embarquer sur le Princess Maria. Moomintroll vient nous dire au revoir et je quitte Helsinki le coeur un peu lourd. Dans mon esprit, c'était ma dernière visite dans la capitale finlandaise, deux fois en deux ans c'est pas mal et il est temps de passer à autre chose. L'avenir prouvera que j'avais tort !!

Nous prenons donc la passerelle après le passage aux douanes et juste avant de monter à bord nous sommes surprises de voir un photographe nous demander de poser. Bon, c'est ma première "croisière", je ne sais pas du tout comment ça se passe, mais visiblement c'est quelque chose à immortaliser. En fait, je suis davantage curieuse de voir la cabine. On fonce donc vers le quatrième sous-sol avec nos valises pour découvrir notre nid. Ha, c'est étroit... Se dire que c'est prévu pour quatre fait un peu peur, mais on ne reste pas longtemps, on veut regarder le bateau sortir du port. Nous remontons donc sur le pont avec nos appareils photo pour voir s'éloigner Helsinki. Un dernier zoom sur Suomenlinna et nous voilà en mer. Il est temps de profiter de ce que le bateau a à offrir.

Première étape, l'happy hours !! Il y a un genre de cocktail de bienvenue à moitié prix, je ne me souviens plus du tout de ce que c'est mais je le sirote les cheveux dans les yeux. On prendra encore d'autres coups après avoir testé les boulettes de viande du snack. Nous n'avons pas tenté le restaurant du bateau. En fait, je ne me sentais pas vraiment en croisière, plutpot dans un moyen de transport comme un autre et les "festivités" à bord m'ont laissée plutôt froide. Les meilleurs moments furent le soleil à minuit sur la Baltique dans les chaises longues et les tablettes de Ritter Sport au magasin duty free ^____^

Nous allons finalement nous coucher alors que les écrans d'information nous signalent qu'il reste au moins 9h de trajet, je constate avec surprise que mon téléphone capte en plein milieu de la mer et que je reçois des sms. Je mets des bouchons dans mes oreilles car les bruits du bâteau m'inquiètent un peu, et j'essaye de dormir sans penser que je suis bien en dessous de la ligne de flottaison. Non, je n'ai jamais vu Titanic, mais l'eau n'est pas mon élément de prédilection... Bon, l'air non plus ! J'aime le train moi m'sieurs dames !!

La nuit sera pourtant bonne sur l'étroite couchette, après avoir pris une douche dans la micro salle de bain, je suis contente de ne pas passer une semaine sur le bateau. Nous emballons nos affaires et sortons profiter de la vue, après avoir réglé nos montres. On a passé un fuseau horaire dans la nuit.

L'arrivée à St-Petersbourg est lente, le port est vaste, il y a plein de grues et de docks, mais le soleil brille et le temps promet d'être au beau fixe. Quand les amarres sont enfin attachées aux bites nous nous dirigeons vers la sortie. Nous n'allons pas partir visiter la ville comme ça, il faut encore passer la douane. Allez savoir si nos visas seront acceptés !! Et s'ils ne le sont pas, comment repartir ? Le bateau est là jusqu'à dimanche. Bien sur, je me fais du soucis pour rien et je passe les contrôles sans problème. Il nous reste à rejoindre notre hôtel, nous prenons un mini-bus qui nous emmenne au centre-ville, la carte sur les genoux, nous descendons devant une célèbre église dont j'ai oublié le saint tutélaire (au secours Nathalie !) et après un peu de marche, nous trouvons notre hôtel. Le contraste est rude avec Helsinki, nous retrouvons une circulation à laquelle nous sommes plus habituées (moi à Paris, Nathalie à Marseille) et notre chambre est dans un bâtiment que je qualifierais de populaire. L'odeur d'urine de chat dans la cage d'escalier débouchait bien les sinus ! Passé les petits détails, personne pour nous accueillir, appeler le proprio (suisse), récupérer les clés, se faire expliquer le fonctionnement du portail, nous pouvons enfin laisser nos affaires et partir à la découverte de la ville.

Nous ne restons même pas deux jours, il est déjà près de midi et nous repartirons après-demain par le train de 11h. Nous n'avons pas non plus beaucoup de roubles, nous en avons changé en France, l'hôtel a été payé en euro, nous devons donc faire attention et mesurer chaque dépense. Nous partons à pieds vers la statue de Pierre 1er, traversons la Neva pour voir la façade de l'ermitage où nous avons prévu de passer la journée de demain. Nous visitons la forteresse sur l'île au centre de la ville et une église othodoxe toute décorée de mosaïques, bref, nous marchons beaucoup. Le soir venu, nous achetons un peu à manger dans une supérette et nous rentrons nous coucher de bonne heure. C'est là que j'avise la machine à laver dans une des salles de bain, je décide de faire une lessive parce qu'on ne sait jamais ! Nous constatons aussi quelques coups de soleil sur nos épaules. Il a fait près de 30 degrès ce jour-là !

Samedi matin, dès l'aube... dès l'ouverture nous faisons la queue pour entrer à l'ermitage. Nous laissons nos sacs au vestiaire et nous fonçons dans les salles.
Que dire ? C'est super !! Nous allons y rester près de 7 heures. Même si nous sommes contrariées par le fait qu'on ne puisse sortir déjeuner, nous voilà dissimulées sur une banquette dans un coin à côté d'un magasin de souvenirs pour manger les en-cas que nous avions prévus (heureusement !). Le manque d'information en anglais dans les salles d'antiquités se fait cruellement sentir, mais il y a tellement de chefs d'oeuvre !!
Voir enfin les corps tatoués et momifiés des scythes et mourir hein...
Mais aussi les petits détails, quelques chats, les dames qui surveillent les salles (surtout celle qui a sauvé ma dignité en me disant que ma jupe était coincée...hum...) et les antiques téléphones à cadran pour communiquer entre les salles. Une salle d'armes et armures un peu limitée, mais il faudrait aller au musée de l'histoire de la Russie pour en voir davantage. Nous n'aurons pas le temps.

Dimanche matin, nous devons prendre le train de 11h à la gare de Finlande, le trajet nous semble rapide sur la carte, et nous décidons de marcher plutôt que de faire deux changements pour quatre stations de métro. Ho, la boulette !!! Nous prévoyons une heure et au bout de 45 minutes il faut se rendre à l'évidence : nous sommes encore loin ! C'est un peu la panique, et si nous devons montrer nos passeports avant de monter dans le train ? Nous puisons dans nos réserves pour presser le pas, les sacs à dos sont lourds et les valises aussi, mais on court, on court !! Arrivées devant la gare, nous demandons la direction du train à un militaire, il nous reste cinq minutes. Nous ne comprenons pas bien et revenons sur nos pas, quand Nathalie voit le panneau indiquant le quai numéro 1 pour Helsinki. Mais il faut encore passer les tourniquets avec notre billet de train unique pour deux achetés sur internet. Tant pis, il ne nous reste qu'une minute, on fonce comme des barbares. Je ne sais même plus si j'ai fait ouvrir à quelqu'un, ou si je suis passée dessous, mais je cours avec ma valise sur le quai, je vois le train, le quai vide et deux messieurs nous faisant des gestes. Nathalie est déjà arrivée à la porte du train, j'arrête de courir, je n'en peux plus. Les messieurs nos arrêtent, veulent voir nos passeports et savoir d'où on vient et où on va. Peu importe, ils ont un pied dans le train, je sais qu'il ne partira pas sans nous, je donne mon passeport et on nous laisse monter. Je m'effondre sur un siège et bois la moitié de ma bouteille d'eau d'un trait ! WE MADE IT!!

Carélie finlandaise, nous voilà !